Hvordan ansættelse af Hells Angels blev til en katastrofe for The Rolling Stones

Rolling Stones hyrede Hells Angels til at sørge for sikkerheden til deres Altamont Speedway Free Concert i 1969. Dette viste sig at være en katastrofal beslutning, da Hells Angels endte med at slå koncertgængere brutalt, hvilket resulterede i adskillige dødsfald. Rolling Stones har siden undskyldt for deres rolle i Altamont-katastrofen og lovet aldrig igen at bruge Hells Angels til sikkerhed.

Vi vil gå ud og sige, hvad The Grateful Dead tilbyder dig, så ville det være en smart idé at undgå det for enhver pris. Uanset om det er en stærkt iset fødselsdagskage, te eller et sikkerhedsteam, hvis de døde er involveret, vend bare om og gå væk. Det er det råd, som The Rolling Stones burde have taget til sig, da tressernes legender foreslog, at Stones brugte bikerbanden Hells Angels som deres sikkerhedshold til et berygtet show. Det ville blive til en kæmpe katastrofe.

The Summer of Love havde raset i et par år, da The Rolling Stones besluttede at holde en gratis koncert i 1969 på Altamont Speedway i Californien. Showet var sat til at blive kronen på værket i tresserne - det mest kreative og frisindede årti i hukommelsen. I stedet blev det det øjeblik, hvor årtiets håbefuldhed og integritet pludselig blev revet ned, og det efterlod festivalen gennemsyret af tragedie.

Californiens svar på Woodstock fandt sted den 6. december på en afsidesliggende racerbane i Altamont og indeholdt nogle hårdtslående handlinger fra dagen, herunder førnævnte Grateful Dead, Crosby, Stills & Nash, Jefferson Airplane og Santana, med Rolling Stones længe ventede tilbagevenden til scenen, der markerer kronen på værket - men bandet begik en stor fejl: at hyre Hells Angels.

Bikerbanden var berømt for deres no-nonsense tilgang til arbejdende sikkerhed ved rockshows og brugte ofte deres næver og fødder før deres ord, når de forsøgte at kontrollere publikum. I løbet af den triste dag i Altamont ville de gå endnu et skridt, og den afroamerikanske teenager Meredith Hunter ville blive tragisk myrdet som et resultat. Hunter havde taget en pistol med sig til koncerten for at beskytte sig, og hans følelse af selvbeskyttelse voksede, efterhånden som Hells Angels fortsatte med at slå og sparke folk væk fra scenen.

Hunter sprang op på en højttaler for at se scenen bedre og blev hevet af bandemedlemmet og uddelte et solidt slag til den unge mand, mens han gjorde det. Hunter spredte sig i mængden, men så en sarve af slag og bandemedlemmer komme hans vej. For at beskytte sig selv trak Hunter sit våben for kun at blive stukket gentagne gange af et bandemedlem, mens han gjorde det. Tilskuere forsøgte at hjælpe Hunter til et lægetelt, men blev angiveligt blokeret af Hells Angels, da han ankom der, var det for sent, og han passerede desværre, før Stones afsluttede deres sæt. Ifølge Hunters familie sendte ingen fra festivalen deres kondolencer.

Selvom dette bestemt er den mest tragiske begivenhed, der er sket efter beslutningen om at ansætte Hells Angels, var det ikke den eneste fejl, de lavede. Ud over Meredith Hunter var sangeren Stephen Stills også genstand for et ondskabsfuldt bikerangreb, da han blev stukket med en cykeleger, mens Denise Jewkes fra Ace of Cups også blev såret, denne gang af en slynget ølflaske. Jefferson Airplanes Marty Balin så en gruppe motorcyklister angribe en mand nær scenen og sprang ned for at gribe ind, han blev slået kold ud og missede resten af ​​bandets sæt.

Ud over at kaste slag og spark, hvor end de kunne, fandt motorcyklistbanden det også passende at bruge deres cykler som hyrderedskaber og kørte gennem menneskemængden og skræmmede alle på deres vej, før de parkerede foran scenen. Naturligvis er en flok på tusinder ikke så beskyttende over motorcykler, som de måske burde have været. Jeg er ikke nogen betjent, sagde Hells Angel Sonny Barger. Jeg gik bare der for at sidde foran på scenen og drikke øl og hygge mig, som vi fik at vide. Men da de begyndte at sparke vores cykler, mand, det startede det. Jeg er ikke noget fredskryb, mand, men hvis en kat ikke vil kæmpe mod mig, vil jeg være hans ven.

Det var heller ikke kun den vold, som banden bragte med sig. Der var også en sund dosis af all-round drilskhed, da banden ville blokere folks syn på showet med vilje, de greb mikrofoner fra folk, der kom med annonceringer og generelt stod langs scenens længde, hvilket gjorde det umuligt for kunstnere at spille deres musik. Når man tilføjer, at banden også brugte deres højlydte motorer til at overdøve folk, de ikke kunne lide, kunne man se, hvordan spændingerne overkogte.

Efter at Mick Taylor kom ud af spillestedet og til sidst nåede hjem, huskede han begivenheden tilbage med en stor portion ængstelse: Det var bare fuldstændig barbarisk, som om der var så meget [aggression] der, at det helt tog fornøjelsen ud af det for mig , han sagde. Det var umuligt at nyde musikken eller noget, fordi de fleste af [grusomhederne] foregik lige foran scenen, lige foran vores øjne.

Han tilføjede: Hells Angels havde meget at gøre med det... Jeg fik det indtryk, at fordi de var en sikkerhedsstyrke, brugte de det som en undskyldning... måske var det eneste, vi havde brug for sikkerhed for, Hells Angels.

Det var nok til at få alle handlingerne til at prøve at hjælpe med at holde tingene kølige. Santana husker oplevelsen: Jeg kunne se en fyr fra scenen, der havde en [klinge] og bare ville [få] nogen. Enhver, der kom i vejen for nogen, havde selv en kamp, ​​uanset om han ville det eller ej. Vi forsøgte at stoppe det så godt vi kunne ved ikke at spille, men da vi nåede til vores fjerde sang, jo mere vi kom ind i den, jo flere mennesker kom ind i deres kampting.

I mellemtiden handlede Mick Jagger også så godt han kunne, Der er så mange af jer. Bare hold dig kølig foran og skub ikke rundt. Han spurgte også: Hvorfor kæmper vi? Hver anden scene har været cool. Som Mick Taylor huskede begivenheden, måtte vi blive ved med at stoppe midt i numrene. [Jagger] gjorde sit bedste for at køle folkene ud. Han gjorde alt, hvad der stod i hans magt for at afkøle dem. Vi var målløse et stykke tid bagefter. Vi nød det ikke. Jeg tror, ​​at vi på et tidspunkt måske var gået væk fra scenen, men det ville have været en katastrofe. Vi skulle bare fortsætte og spille så godt vi kunne.

Det virkelige problem var, at Mick Jagger og bandet var forvirrede over, hvem ægte Hells Angels var. Selvom gruppen havde hyret dem på anbefaling af Grateful Dead (som gik, før de opførte deres sæt, efter at have set al volden bryde ud omkring dem), havde The Rolling Stones brugt dem før. Nå, sådan en. Bandet havde brugt en gruppe kaldet Hells Angels til deres enorme Hyde Park-show, men sandheden er, at de ikke kunne have været længere fra den virkelige vare.

Hyde Park-gruppen stod tilbage, drak te og lod i vid udstrækning politiet udføre noget rigtigt arbejde. Med Jagger så opsat på ikke at have noget politi til Altamont-begivenheden, efterlod det kun Hells Angels, der havde ansvaret. Uden nogen autoritet, der var højere end motorcyklisterne, styrede de hele den 300.000 mand store skare med en jernnæve. Det betød, at de udover at uddele tæsk også tog de stoffer og penge, de fandt.

Hele begivenheden var en katastrofe. Selvom Mick Jagger resolut ville give banden skylden, noget som ville se ham blive genstand for forskellige mordforsøg fra Hells Angers, lå skylden i virkeligheden direkte på hovedet på arrangørerne. Vi er ikke sikre på, at det er en god idé at hyre 200 kendte bøller og voldelige kriminelle til at politi på noget som helst, endsige en af ​​de største rockkoncerter nogensinde. Det var en tragisk dag, som vi håber aldrig bliver gentaget.