At huske et ikon: Tragedien ved Jeff Buckleys død

Den 29. maj 1997 mistede verden et ikon. Jeff Buckley druknede i Wolf River i Memphis, Tennessee. Han var kun 30 år gammel. Buckley var en singer-songwriter, der var kendt for sin æteriske stemme og unikke fortolkninger af andre kunstneres sange. Han udgav kun ét studiealbum i løbet af sin levetid, Grace fra 1994, men det var nok til at cementere hans arv som en af ​​de største musikere i sin generation. Buckleys alt for tidlige død fik fans til at ryste. Det var en tragedie, der afbrød en karriere, der havde så meget potentiale. Men gennem sin musik lever Buckley videre. Hans stemme er så tidløs som altid, og hans sange inspirerer fortsat nye generationer af lyttere.

Den 29. maj 1997 ville musikverdenen gå i stykker, da den fænomenale Jeff Buckley ville forsvinde efter en spontan svømmetur i Mississippi-floden, der desværre ville vise sig at være fatal.

Buckleys band var fløjet til Memphis for at slutte sig til ham i hans studie for at arbejde på nyt materiale, og den første aften, de ankom til byen, besluttede de at tage en tur ned til Mississipi-floden. Den ikoniske sangerinde svømmede fuldt påklædt i Wolf River Harbor, som er en slap vandkanal, der er en del af Mississippi-floden, mens hun angiveligt sang omkvædet af 'Whole Lotta Love' af Led Zeppelin.

Keith Foti, der fungerede som roadie i Buckleys band, forblev på land, mens Buckley blev revet med af floden. Efter at have flyttet en radio og guitar uden for rækkevidde af kølvandet fra en forbipasserende slæbebåd, så Foti op for at se, at Buckley var forsvundet. En redningsindsats fandt sted, efter at Foti rapporterede hændelsen den aften og morgenen efter af scuba-hold. Det lykkedes dog ikke politiet at opdage ham. Den 4. juni opdagede to lokale hans lig i Wolf River nær en flodbåd, og Buckley blev endelig bragt til land.

Hans død var definitionen på en tragedie, som ikke var relateret til stoffer, alkohol eller selvmord. Der er beviser i en læges rapport, såvel som øjenvidneudsagn, der beviser, at hændelsen var en komplet ulykke, og Buckleys sindstilstand ikke var skrøbelig.

Sangeren var 30 på det tidspunkt, med hans bedste år musikalsk foran sig efter udgivelsen af nåde i 1994, som på trods af, at den ikke er kommet som en kommerciel succes på nogen måde. Men gennem mund til mund var Buckleys aktie kraftigt stigende. Albummet blev kritikerrost på tidspunktet for udgivelsen, men det tog den brede offentlighed lang tid at komme ombord på hans mesterskab.

Selvom manden på gaden var uvidende om Buckley før hans død, havde han fået tilbedelse fra sine idoler med Bob Dylan, der beskrev ham som en af ​​de store sangskrivere i dette årti, og David Bowie sagde, at albummet ville være blandt hans ti valg at tage på en øde ø. I mellemtiden var Led Zeppelins Robert Plant og Jimmy Page store fans af ham, hvor sidstnævnte navngav pladen som hans favorit i 90'erne.

På trods af at retsmedicinerens rapport hævdede, at Buckley var i en sund sindstilstand, blev dette senere stillet spørgsmålstegn ved hans tidligere manager Dave Lory. Lory arbejdede med Buckley fra 1993 indtil den afdøde sangers død fire år senere, i 2018 talte han med NPR'er Talia Schlanger og sagde, at musikeren havde opført sig uberegnelig i de to uger før hans død.

Lory hævdede: Han forsøgte at købe et hus, der ikke var til salg, sagde Lory. Han prøvede at købe en bil, der ikke var til salg. Han friede til Joan [Wasser, Buckleys kæreste]. Han søgte endda et job som sommerfugleholder i Memphis Zoo - en masse mærkelige ting, der var ukarakteristiske for ham. Jeg tror, ​​det var en længsel efter at slå sig ned. Han ønskede et normalt liv.

Hans tidligere manager har skrevet en bog om hans erfaring med at lede Buckley. I dette samme interview fra 2018 fortalte han levende om den tragiske hændelse og den følelsesløshed, han følte: Det var 5:58 - jeg glemmer aldrig tidspunktet - om morgenen, sagde han. Jeg var i Dublin, så det betød, at det må have været næsten et om morgenen i New York og midnat i Memphis. Jeg frøs bare. Jeg troede, jeg havde en drøm. Jeg tabte telefonen, og du ved ikke, hvad du skal gøre. Gudskelov var der ikke noget internet, fordi det ville være blevet tweetet fra bankerne. Du bliver bare følelsesløs. Jeg var fuldstændig følelsesløs, ingen følelser.

Manageren vendte derefter tilbage til Memphis og gik til floden tre dage efter tragedien, før Buckleys lig var blevet fundet den 4. juni. Han sagde, at han brugte de første 15 minutter, han var der, på at græde og de næste 15 minutter på at kaste sten i vandet, og jeg sagde: 'Hvor vover du at forlade mig med denne bunke, ved du hvad'.

Lory sagde, at han med det samme vidste, at han var død. Han fortalte også en historie om at besøge en bizar oplevelse, han havde med en synsk lige uden for London seks år efter Buckleys død, som sagde: En Jeff eller en John forsøger at få fat i dig, det har noget med vand at gøre.

Hun fortalte mig ting, som kun Jeff og jeg vidste, sagde han og forklarede, at han havde givet hende et armbånd af Buckley's at holde. Mod slutningen sagde hun: ’Er det her hans armbånd?’, og jeg sagde: ’Ja’. Hun sagde: 'Nå, jeg ved ikke, om det her giver mening, men han mente ikke, at det skulle ske, men han kæmpede ikke imod det. Det er ikke din skyld. Det er okay at give slip.'

Den arv, som Buckley efterlod i sit kølvand, er en, som de fleste musikere ville være misundelige på, den fejlfrie nåde forbliver lige så gribende, som det gjorde, da du hørte det første gang, og det er virkelig en klassiker alle tiders. Sangeren har fået skrevet sange om ham af kunstnere lige fra PJ Harvey, Chris Cornell og Lana Del Rey med Radioheads Thom Yorke, der også citerer Buckley som en indflydelse med hans tilstedeværelse i moderne musik stærkere i dag, end da han var i live.